Майданчик для майбутніх стартів Starship був побудований у Бока-Чика, Техас. Тепер це місце має нову назву – Starbase, Зоряна База. Проблема полягає у тому, що неподалік розташована заповідна зона – Las Palomas Wildlife Management Area. У зв'язку з цим була призначена екологічна експертиза, яка має дати оцінку впливу запусків з території космодрому на навколишню природу. Експертиза триває досі та може затягнутися на місяці та роки.
Читайте на сайті Сенат вимагає, щоб NASA обрало другу компанію для забезпечення висадки на Місяць
Природа проти Ілона Маска
У зв'язку із проведенням експертизи, були організовані громадські слухання щодо того, чи потрібно давати дозвіл на запуски з території Starbase. Виявилося, що думки людей сильно різняться щодо цього питання.
Багато людей підтримують побудову космодрому та майбутні запуски звідти. Аргументують свою позицію просто – стартові майданчики на мисі Канаверал, Флорида, теж розташовані в межах заповідника, але це ніколи не заважало проведенню запусків. Проте на такі аргументи у захисників природи знаходяться цілком раціональні контраргументи: кількість гнізд рідкісних птахів Charadrius melodus, які зимують на території заповідника, різко скоротилася з появою в регіоні SpaceX. Водночас деякі активісти звинувачують Маска в "екологічному расизмі".
Читайте за темою Розміри вражають: SpaceX зібрала систему Starship на стартовій платформі
Проте підтримку Starbase отримала від багатьох людей, включаючи місцеву владу. Це не дивно, адже, наприклад, столиця округу Кемерон (де розташована Starbase), місто Браунсвілл може перетворитися із "заштатного містечка" у своєрідний регіональний центр, куди приїжджатимуть туристи та житимуть працівники космодрому. У місто почнеться приплив інвестицій як від бізнесу, так й від самого штату Техас.
Багато прихильників космодрому звертають увагу на прогрес, який "йде нога в ногу зі SpaceX", тому у цьому конкретному випадку потрібно знехтувати екологією. Проте є й "помірні" прихильники, які підтримують починання SpaceX у Бока-Чика, але все ж вимагають більшої ясності від компанії щодо планів розбудови інфраструктури у регіоні космопорту. Аргументують це якраз тим, що ця інфраструктура, наприклад, 250-мегаватна електростанція та елементи системи транспортації та зберігання палива, можуть становити небезпеку навколишньому середовищу.
Чим би не закінчилася епопея з екологічною експертизою впливу Зоряної Бази на навколишню природу, у SpaceX, ймовірно, дивляться позитивно на речі – робота на об'єкті не зупиняється. Але коли нарешті відбудеться перший орбітальний політ Starship – невідомо.