Аспірант Zhoujian Zhang навчається у Гавайському університеті в Маноа. Молодий астроном разом з командою зміг візуально виявити нову екзопланету, яку він назвав Coconuts-2b. Цей далекий космічний об'єкт, розташований на відстані 35 світлових років від Землі, став найближчою екзопланетою, виявленою методом прямого спостереження.
Читайте за темою Екзопланети: як та для чого людство шукає світи схожі на Землю
Зоря та екзопланета, яка перебуває на орбіті довкола неї / Фото Arxiv.org
Детальніше про відкриття молодого астронома
Coconuts-2b – це екзопланета, яка в 6 разів масивніша за Юпітер. Окрім того, поверхня космічного тіла досить холодна як для свого типу – всього 160 градусів за Цельсієм.
Планету вдалося візуально виявити завдяки тому, що, ймовірно, вона досить молода. Тому екзопланету можна безпосередньо побачити завдяки випромінюванню, що створюється залишковим теплом, яке утримується з моменту утворення космічного тіла. Проте, вихід енергії планети більш ніж в 1 мільйон разів слабкіший, ніж у Сонця. Тому об'єкт можна виявити тільки за допомогою інфрачервоного світла з меншою енергією.
Обертається Coconuts-2b довкола маломасивного червоного карлика на відстані близько 6400 астрономічних одиниць. Це рівняється понад 968 мільярдам кілометрів.
Чи Coconuts-2b – найближча виявлена до Сонця екзопланета?
Звісно, це не так, хоча деякі ресурси й вказують це. Найближча екзопланета до Землі, Proxima Centauri b, розташована на орбіті довкола найближчої до нас зорі. Тому ближчими за неї можуть виявитися хіба так звані планети-сироти. Але їх виявити майже неможливо.Чи дійсно гавайський астроном – першовідкривач планети?
Об'єкт, який тепер називається Coconuts-2b був візуально відкритий ще у 2011 році космічним телескопом Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE). Проте тоді він не був класифікований як екзопланета на орбіті довкола зорі.
Досягнення Zhoujian Zhang та його команди полягає саме в тому, що вони змогли знову візуально виявити цей об'єкт та вірно його класифікувати. Завдяки гавайським вченим стало зрозуміло, що це планета, яка гравітаційно пов'язана із зорею.