З кінця 2017 року на стенді в Бріггс, штат Техас, були проведені десятки статичних вогневих випробувань двигунів ракети Alpha, щоб переконатися у тому, що вони будуть працювати на номінальному рівні під час польоту, повідомляє 24 канал.
Не пропустіть Україно-американська ракета Firefly Alpha полетить у космос: відома дата запуску
Кульмінацією цих зусиль стало повністю успішне статичне випробування на стенді, яке пройшло 19 вересня. Тоді всі чотири двигуни Reaver працювали протягом 35 секунд в максимальному навантаженні і зі зміною вектора тяги.
Дата запуску ракети Alpha
Двоступеневу ракету Alpha компанія Firefly планує запустити вже в цьому році з космодрому Space Launch Complex 2 West (SLC-2W), пускове вікно відкрите з 22 грудня 2020 по 31 січня 2021 року. У ході цього запуску компанія планує вивести на орбіту кілька невеликих супутників у рамках спеціалізованої науково-освітньої місії щодо прискорення польотів (DREAM).
Ракета Alpha на випробувальному стенді | Фото Firefly Aerospace
Все що потрібно знати про ракету Alpha
Висота Alpha становить 29 метрів, а її вантажопідйомність – до 1000 кілограмів корисного навантаження на геостаціонарну і 630 кілограмів на сонячно-синхронну орбіту.
Ракета приводиться в рух чотирма двигунами першого ступеня Reaver і одним двигуном другого ступеня Lightning, які працюють на гасі RP-1 і рідкому кисні (LOX). У Firefly Aerospace вважають, що використання цього циклу роботи двигуна знижує його складність і вартість, одночасно підвищуючи загальну надійність. Reaver і Lightning будуть першими двигунами, що працюють на RP-1/LOX.
Рендер ракети Alpha | Фото Firefly Aerospace
Робота над Beta
Alpha – це не єдина ракета, над якою працюють у Firefly Aerospace. Наразі розробляється також Beta – важка двоступенева ракета, що працюватиме на RP-1/LOX. Вона повинна буде виводити на низьку навколоземну орбіту до 8000 кг корисного навантаження і буде здатна виводити супутники на геосинхронну перехідну орбіту (GTO). Firefly планує почати розробку апаратного забезпечення для Beta у 2021 році.
Місячний модуль Genesis
Компанія Firefly також готує місячний модуль Genesis для участі у програмі NASA Commercial Lunar Payload Services, яка повинна підтримати програму Artemis по поверненню людини на місяць.
Beta і Genesis все ще перебувають у планах Firefly Aerospace, але технічно компанія вже готова приступити до великого серійного виробництва. Так, у 2021 році планується випускати одну ракету кожні два тижні.