Астрономи досягли консенсусу у питанні зростання кількості супутників на орбіті Землі. Торік вони провели безліч зустрічей, конференцій та інших заходів, на яких підсумували перші місяці роботи в новій реальності. Зараз йде поступовий запуск апаратів Starlink і OneWeb, але зовсім скоро до них приєднаються як мінімум супутники Kuiper від Amazon. Загальна кількість об'єктів на орбіті до 2030 року може перевищити 10 тисяч, йдеться у колонці астрофізика Ітана Сігеля для видання Forbes.
Цікаво Астрономи оцінили глибину найбільшого моря на Титані
В чому суть проблеми
З 2019 року всі телескопи зіткнулися зі збільшеною кількістю перешкод від супутників, щойно почалося розгортання Starlink.
Обсерваторія Серро-Тололо зафіксувала проліт групи супутників Starlink / Фото CTIO
Тому вчені розробили рекомендації, які необхідно враховувати при розробці супутників. Фактично їх всього дві:
- висота орбіти не вище 550-600 кілометрів,
- зоряна величина при спостереженні з Землі не повинна перевищувати +7, що еквівалентно найслабшим зіркам, помітним неозброєним оком.
Що вище супутник, то довше він знаходиться в полі видимості і повільніше рухається по небосхилу.
Зазначається, що зараз супутники Starlink, хоч і дуже яскраві, представляють меншу проблему, ніж апарати OneWeb. Угруповання SpaceX займає орбіти на висоті 550 кілометрів, а ось британсько-індійський проєкт використовує орбіту 1200 кілометрів. Але і Starlink скоро займе вищу позицію: частина запланованих до запуску супутників розмістяться на більшій висоті. Астрономи сподіваються, що до того моменту американській компанії вдасться знизити помітність апаратів.
Актуально Альтернатива Марсу: астрофізик пропонує колонізувати Цереру
Сігель зібрав приклади того, як супутники зривають астрономічні спостереження. Не допомагає навіть виведення телескопів у космос. "Хаббл" знаходиться на орбіті висотою близько 540 кілометрів, і в його поле зору все одно потрапляють апарати Starlink. А наведене нижче відео демонструє безглуздість продовження будівництва обсерваторії імені віри Рубін – нового інструменту в Чилі. Ролик змоделював спостереження 110 перших об'єктів з каталогу Мессьє за допомогою майбутнього телескопа: половина з них засвічена вже виведеними супутниками.
Надійних методів нівелювати ці перешкоди немає. Комп'ютерна обробка знімків знижує їхню чіткість і інформативність, а в астрономії часто важливими є дані кожного пікселя. SpaceX працює з астрономами і намагається знизити помітність своїх апаратів. Amazon з їх проєктом Kuiper і OneWeb на словах теж готова йти назустріч вченим. Однак такі заяви потрібно перевірити на практиці. Сьогодні запропоновані на семінарах і конференціях рекомендації — необов'язкові.
Сігель пропонує зробити розроблені науковою спільнотою рекомендації обов'язковою вимогою регуляторних організацій до всіх виведених орбітальних апаратів. Інакше земна наука втратить занадто багато.