Об этом говорится в пресс-релизе на сайте Института космических исследований РАН.

Читайте также: В NASA строят космический корабль, который защитит Землю от астероидов

На борту Trace Gas Orbiter находятся научные приборы, анализирующие состав марсианской атмосферы и исследующие поверхность планеты. Вместе с ним на Марс отправили экспериментальный спусковой модуль "Скиапарелли", который в 2017 году разбился при попытке сесть на поверхность планеты. Стоит отметить, что TGO способен работать как ретранслятор сигналов от аппаратов, работающих на поверхности Марса – это понадобится для марсохода на втором этапе миссии. К слову, запуск марсохода планируют на 2020 год.

Приборы для исследования поверхности Марса на борту Trace Gas Orbiter

После прибытия к Марсу в октябре 2016 и первой проверки и калибровки научных приборов аппарат начал подготовку к одному из важнейших этапов миссии – постепенного перехода на рабочую круговую орбиту с помощью метода торможения атмосферой (которая еще называется аэробрейкинг). Этот переход длился год. Этот этап охватывает уменьшение периода обращения и высоты апоцентра орбиты путем гашения скорости движения аппарата, когда он слегка задевает атмосферу Марса на высоте около 110 километров.

Читайте также: Наблюдатели-добровольцы помогли ученым открыть новый вид полярных сияний: впечатляющее видео

В переходе зонда на орбиту все научные приборы были выключены. Окончательный момент торможения был осуществлен 20 февраля 2018, и сейчас аппарат находится на эллиптической орбите с параметрами 1050×200 километров и периодом обращения 2 часа.

В начале марта начались тестовые включения и проверки научных инструментов на борту аппарата, которые показали их штатную работу и работоспособность канала связи. Начало наблюдательной кампании для спектрометрических комплексов ACS и NOMAD запланировано на середину апреля. Задачей приборов станет определение содержания в атмосфере различных газов, в том числе метана и оксида углерода в режиме затмений (когда Солнце заходит за диск планеты и просвечивает слой атмосферы).

Нейтронный детектор FREND будет заниматься составлением карт распределения водорода и водяного льда в поверхностном слое почвы Марса с высоким пространственным разрешением. Кроме того, планируется провести тестирование процедуры передачи данных с Марса на Землю и с Земли на Марс для решения вопроса о пригодности аппарата в качестве спутника-ретранслятора для второго этапа миссии "ЭкзоМарс".

Читайте также: Европейское космическое агентство планирует следить за мусором с орбиты: детали в графиках

Стоит отметить, что основная цель программы "ЭкзоМарс" заключается в поиске возможных следов жизни на Марсе. Два из четырех научных инструментов аппарата разработаны в Институте космических исследований РАН. Это комплекс спектрометров для изучения атмосферы ACS (Atmospheric Chemistry Suite) и нейтронный детектор FREND.