Астрономы пришли к консенсусу в вопросе роста количества спутников на орбите Земли. В прошлом году они провели множество встреч, конференций и других мероприятий, на которых подытожили первые месяцы работы в новой реальности. Сейчас идет постепенный запуск аппаратов Starlink и OneWeb, но совсем скоро к ним присоединятся как минимум спутники Kuiper от Amazon. Общее количество объектов на орбите до 2030 года может превысить 10 тысяч, говорится в колонке астрофизика Итана Сигеля для издания Forbes.

Интересно Астрономы оценили глубину самого большого моря на Титане

В чем суть проблемы

С 2019 года все телескопы столкнулись с увеличением количества помех от спутников, как только началось развертывание Starlink.

Обсерваторія Серро-Тололо зафіксувала проліт групи супутників Starlink
Обсерватория Серро-Тололо зафиксировала пролет группы спутников Starlink​ / Фото CTIO

Поэтому ученые разработали рекомендации, которые необходимо учитывать при разработке спутников. Фактически их всего две:

  • высота орбиты не выше 550-600 километров,
  • звездная величина при наблюдении с Земли не должна превышать +7, что эквивалентно слабым звездам, заметным невооруженным глазом.

Чем выше спутник, тем дольше он находится в поле видимости и медленнее движется по небосводу.

Отмечается, что сейчас спутники Starlink, хотя и очень яркие, представляют меньшую проблему, чем аппараты OneWeb. Группировка SpaceX занимает орбиты на высоте 550 километров, а вот британско-индийский проект использует орбиту 1 200 километров. Но и Starlink скоро займет высшую позицию: часть запланированных к запуску спутников разместится на большей высоте. Астрономы надеются, что к тому моменту американской компании удастся снизить заметность аппаратов.

Актуально Альтернатива Марсу: астрофизик предлагает колонизировать Цереру

Сигель собрал примеры того, как спутники срывают астрономические наблюдения. Не помогает даже вывод телескопов в космос. "Хаббл" находится на орбите высотой около 540 километров, и в его поле зрения все равно попадают аппараты Starlink. А следующее видео демонстрирует бессмысленность продолжения строительства обсерватории имени Веры Рубин – нового инструмента в Чили. Ролик смоделировал наблюдения 110 первых объектов из каталога Мессье с помощью будущего телескопа: половина из них зажженная уже выведенными спутниками.

Надежных методов нивелировать эти препятствия нет. Компьютерная обработка снимков снижает их четкость и информативность, а в астрономии часто важны данные каждого пикселя. SpaceX работает с астрономами и пытается снизить заметность своих аппаратов. Amazon с их проектом Kuiper и OneWeb на словах тоже готова идти навстречу ученым. Однако такие заявления нужно проверить на практике. Сегодня предложенные на семинарах и конференциях рекомендации – необязательные.

Сигель предлагает сделать разработанные научным сообществом рекомендации обязательным требованием регуляторных организаций ко всем выведенным орбитальным аппаратам. Иначе земная наука потеряет слишком много.