В рамках контракта компания SpaceX получит 2,9 миллиарда долларов. В конкурсе также принимали участие такие компании, как Blue Origin Джеффа Безоса и Dynestics – крупный оборонный подрядчик.
Интересно SpaceX отправит на Луну аппарат для поиска воды
Особенности проведения конкурса на лунный транспорт для астронавтов
Сначала NASA выбрало все три компании для выполнения начальной фазы контракта, и ожидалось, что две из них займутся строительством посадочного лунного модуля. Что касается других больших программ, NASA выбирало нескольких поставщиков, чтобы стимулировать конкуренцию и обеспечить резерв на случай, если один из них не сможет выполнить задание.
Основная причина выбора NASA заключается в том, что у американского ведомства просто не было достаточно денег на то, чтобы наградить даже одного участника. Поскольку SpaceX сократила общую сумму указанную в заявке, было решено сделать довольно рисковую ставку именно на проект Маска. Выбор SpaceX свидетельствует о том, что NASA доверяет компании Илона Маска.
Стоит отметить, что для высадки астронавтов на Луну (на этот раз это будет первая женщина и очередной мужчина) в рамках программы "Артемида", SpaceX будет разрабатывать особую версию своего флагманского корабля Starship, который тестируется в Бока-Чика. Сейчас испытания корабля не закончены, однако, уже в этом году Маск надеется вывести этот космический корабль на орбиту.
Что известно о программе "Артемида"
Программа "Артемида" (Artemis), в рамках которой запланирована высадка астронавтов на Луну, была запущена при администрации бывшего президента США Дональда Трампа и поддержана администрацией действующего главы США Джо Байдена. Однако в отличие от Трампа, который обязал NASA высадить астронавтов на Луну к 2024 году, нынешняя администрация пересматривает сроки, ориентируясь на готовность космических кораблей для миссии.
В этом году Конгресс США выделил на программу Artemis 850 миллионов долларов, что гораздо меньше чем 3,3 миллиарда, которые необходимы для того, чтобы уложиться в сроки до 2024 года. Но отказываться от программы не планируется.
Стремительный рост и развитие SpaceX
За последние несколько лет SpaceX, основанная Илоном Маском в 2002 году, полностью перевернула космическую отрасль. SpaceX была одной из двух компаний, нанятых НАСА для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. В прошлом году корабли компании осуществили две миссии с астронавтами, а следующий пилотируемый полет запланирован на ближайший четверг (22 апреля). Помимо SpaceX NASA наняла Boeing для доставки астронавтов на МКС. Однако компания до сих пор не выполнила испытательный полет с астронавтами на борту.