В штате Вашингтон (не путать со столицей США, которая расположена в округе Колумбия) были обнаружены окаменевшие остатки плодов. Оказалось, что находка принадлежит к роду цветковых растений Ceratopetalum. Окаменелости были живыми растениями около 82 – 80 миллионов лет назад, когда Землю топтали динозавры. Любопытство палеоботанического артефакта заключается в том, что ранее считалось, что Ceratopetalum был распространен в Южном полушарии. Но его нашли на острове Sucia, недалеко от Канады.
Интересное на сайте Раскопали давно, признали – сегодня: обнаружено недостающее звено в эволюции крокодилов
Обнаруженное окаменевшее растение / Фото Phys
Подробнее о находке
Интересно то, что род Ceratopetalum до сих пор имеет живых представителей, которые встречаются исключительно в тропических лесах Австралии. Исследователи назвали новое растение Ceratopetalum suciensis в честь острова Sucia, где ее нашли. Ареал семейства Cunoniaceae (к которому относится Ceratopetalum) ограничен Южным полушарием Земли.
Все семейство ограничено Южным полушарием, так что странно находить эту окаменелость здесь, в Северном полушарии. Мы подумали: "Ого, как это попало сюда?",
– рассказывает автор исследования Кеана Танг.
Также Кеана рассказывает, что и род Ceratopetalum, и все семейство Cunoniacea принадлежат к линии так называемых "палеоарктических тропических лесов". Эти растения, как считается, возникли на древнем южном континенте Гондвана и распространялись в направлении юга из-за постоянного снижения температуры в Антарктиде. Однако "путь на север" должен был ограничиваться Южным полушарием.
Пока исследователи не знают, как Ceratopetalum suciensis оказался так далеко на севере:
- Возможно, это было одиночное растение (или небольшая группа), семена которого случайно занесло в Северное полушарие. Это бы свидетельствовало о биотическом обмене между полушариями Земли.
- Но и возможно, что род Ceratopetalum – это было растение-космополит, которое было широко распространено во всем мире 80 миллионов лет назад. И тогда это бы также свидетельствовало о широкой "биотической миграции" растений в меловом периоде.