На Марсе обнаружили следы множества ледниковых периодов

Научную работу с такими выводами провел геолог из Университета Колгейт в штате Нью-Йорк Джозеф Леви. Она опубликована в журнале Proceedings of the National Academies of Sciences Национальной академии наук США.

Интересно Альтернатива Марсу: астрофизик предлагает колонизировать Цереру

К каким выводам пришел Джозеф Леви

Ледники оставляют после себя характерные следы. Как правило, это камни разных форм и размеров, по одному виду которых легко определить, что они были скованы льдом. Вместе со студентами исследователь два года изучал снимки марсианской поверхности и каталогизировал валуны рядом с 45 марсианскими ледниками.

Сначала геолог хотел пойти легким путем, натренировал на земных фотографиях нейросеть и попытался применить ее к марсианским снимкам. Однако ничего не удалось: ИИ выдавал слишком большой процент ошибок. Поэтому пришлось использовать человеческий труд. Вторая существенная проблема привела практически к панике, когда оказалось, что камни на Марсе оказались распределены, на первый взгляд, совершенно случайным образом. А так не должно быть.

Сравнение плотности расположения камней возле ледников Муллинс и Фридман на Земле с марсианскими образованиями / Фото PNAS

Марсианские ледники похожи на земные скальные. Что-то вроде бетона, в котором каменистая порода скована льдом, как цементом. В местах разрушения, где лед отступал, на поверхности остаются валуны и камни. Чем дальше от настоящего края ледника, тем осколки породы меньше, ведь они разрушаются эрозией. Возле самого же края валуны больше. Но на Марсе почему-то все камни разных размеров лежат вперемешку. И это оказалось ключевой подсказкой.

Изучая распределение валунов на пути ледников, Леви обнаружил несколько закономерностей. Если говорить коротко, то камни, которые освободились из-под льда на Красной планете, сгруппированы. Этих групп – а соответственно, и периодов отступления и последующего повторного формирования ледников – несколько. Точно сказать довольно трудно. В работе указывается среднее значение шесть, однако их могло быть и больше.

Когда появятся снимки более высокого разрешения, удастся уточнить полученные данные. Но даже в нынешнем варианте работа специалистов Университета Колгейт дает богатую пищу для размышлений.