Комету C/2019 Y4 (ATLAS) впервые заметили в 2019 году. Ожидалось, что вскоре она приблизится к Земле и ярко засияет, став видимой даже невооруженным глазом. Однако в 2020 году она распалась на части.

Интересно Новая утилита позволяет проверить, заражен ли ваш смартфон вирусом Pegasus

Два хвоста ATLAS

Научные наблюдения за ATLAS продолжаются, и недавно европейский зонд Solar Orbiter прошел сквозь хвост кометы, собрав новые ценные данные. Пересечение их траекторий – счастливое совпадение, которое обнаружили уже после запуска космического аппарата.

Бортовые датчики помогли исследовать структуру магнитных полей, несущихся с ионным хвостом кометы.

Хвоста у кометы есть два:

  • один из них образован частицами газов, которые ионизируются и ускоряются, формируя слабо светящийся ионный хвост.
  • второй хвост создают более медленные частицы пыли.

Solar Orbiter прошел через пылевой хвост между 31 мая и 1 июня 2020 года, а через несколько дней пересек ионный, проследив за его магнитными полями и потоками заряженных частиц.