Ракета-носитель Vulcan компании United Launch Alliance (ULA) должен заменить на службе Atlas V, где использовали российские двигатели РД-180. На "Вулкане" должны установить два метановые ВЕ-4, которые разрабатывает компания Джеффа Безоса Blue Origin. Договор о поставках двигателей был заключен еще в 2014 году, а ВЕ-4 до сих пор нет.
Интересное на сайте Помощь на расстоянии: каким должно быть современное обслуживание клиентов
Испытание двигателя ВЕ-4: смотрите видео
Новая задержка поставок
Главный исполнительный директор компании ULA Тори Бруно сообщил, что ожидал получить двигатели к концу 2021 года. Однако этим планам не суждено было сбыться.
Я надеялся получить эти двигатели на Рождество. У меня дома ждали гигантские чулки,
– шутит Тори Бруно.
Вместе с этим Бруно отмечает, что ВЕ-4, которые должен получить ULA, находятся "на заводе Blue Origin" и задержка связана с пандемией коронавируса. Если бы не она, объясняет исполнительный директор, поставка двигателей состоялась бы раньше, ведь они уже находились на завершающем этапе тестирования и сертификации. Теперь ожидается, что первые серийные ВЕ-4 будут предоставлены "в начале 2022 года".
Время, когда Blue Origin сможет предоставить ВЕ-4 для носителя Vulcan критически важно, ведь ракета должна выполнить два успешных пуска, чтобы ее сертифицировали для дальнейших запусков. Из-за задержки поставки двигателей ULA придется до конца 2022 года использовать Atlas V.
После 2022 года запуски "Атласа" станут невозможными и Министерство обороны США планировало использовать "Вулканы". Если их к тому времени не сертифицируют, будут либо задержки запусков в интересах Министерства, либо же они обратятся к кому-то другому. Например, к SpaceX.