Объект, который сегодня максимально приблизился к Земле, называют одной из самых отдаленных из когда-либо обнаруженных активных комет. Превосходит ее только далекая мегакомета под названием Комета Бернардинелли-Бернштейна.
Интересно Исследователи выдвинули новую гипотезу формирования Земли
Что известно
Кометы, состоящие преимущественно из замерзших газов, камней и пыли, становятся активными, когда приближаются к Солнцу: тепло звезды быстро нагревает комету, заставляя ее твердый лед превращаться в газ (процесс, известный как сублимация) и образовывать вокруг облако, известное как кома.
- Комета C/2017 K2 наконец-то попала в поле зрения землян после того, как впервые была замечена телескопом Pan-STARRS во внешних пределах Солнечной системы в 2017 году.
- Объект максимально приблизился к нашей планете ночью, пройдя в 270 миллионах километров от Земли (по орбите Марса).
- За событием можно было наблюдать посредством прямой трансляции благодаря проекту Virtual Telescope Project, которая началась в 01:15 по киевскому времени.
Команда сохранила запись прямого эфира: видео
Интересно, что когда К2 обнаружили в 2017 году между орбитами Сатурна и Урана, комета уже была активной. При этом она находилась в 2,4 миллиарда километров от Солнца, что в 16 раз больше, чем расположение Земли относительно Солнца.
Первоначальные наблюдения показали, что комета имеет большое ядро и массивную кому. В то время как Канадско-французско-гавайский телескоп CFHT выяснил, что ядро K2 может иметь ширину от 30 до 160 километров, данные космического телескопа "Хаббл" показали, что его ширина – всего 18 километров. Поэтому утверждать что-то о ее размерах трудно. Нынешнее приближение позволит уточнить размеры кометы.
K2 будет оставаться в поле зрения телескопа до конца лета.