Аппарат, который планируется запустить в космос в октябре этого года, согласно расчетам, сможет фиксировать признаки жизни, такие как аммиак, в атмосферах экзопланет.
Не пропустите New Horizons сфотографировал Voyager-1 – самый отдаленный зонд в космосе
Возможности телескопа "Джеймс Уэбб"
Накануне запуска космического телескопа астрофизики решили провести расчеты того, как быстро он сможет найти сигналы внеземной жизни на других планетах или дать понять, что небесное тело с большой вероятностью не имеет никаких признаков жизни. Предварительными результатами таких расчетов поделилась Каприс Филлипс, аспирантка Университета штата Огайо.
В ходе работы авторы смоделировали, как приборы телескопа "Джеймс Уэбб" будут реагировать на различные облака и атмосферные условия планет, а затем составили список мест, где телескоп должен искать жизнь. Согласно выводам исследовательской группы, в которую входит Филлпис, аппарат действительно сможет обнаружить аммиак в атмосфере в составе шести газовых карликовых планет всего за несколько собственных орбитальных витков. Однако более реалистичные прогнозы говорят в пользу того, что телескоп сможет найти жизнь в космосе в течение 5 – 10 ближайших лет.
Телескоп "Джеймс Уэбб" / Фото NASA
Поиск жизни во Вселенной
Карликовые газовые планеты, такие как суперземли или мини-нептуны, по мнению ученых являются перспективными небесными телами, которые с высокой вероятностью могут содержать признаки жизни. Однако подобных планет не существует в нашей Солнечной системе, поэтому проверить наличие аммиака и других биомаркеров в их атмосферах сегодня является довольно сложной задачей. Мощности и чувствительности космического телескопа "Джеймс Уэбб" хватит для того, чтобы решить эту проблему.