Источник: JGR Planets
Марсоход Curiosity не способен подняться из кратера Гейла высоко в горы или проехать по руслам древних рек. Поэтому приходится изучать то, что есть внизу – отложения и осадочные породы на дне.
Интересно Революция в квантовых компьютерах: Microsoft создала криогенный контроллер кубитов
Как шло исследование
Когда-то кратер был озером, но климат, который позволял наполнить его водой, является предметом длительных дискуссий. Некоторые утверждают, что ранний Марс был теплым и влажным, и что реки и озера были обычными. Другие считают, что было холодно и сухо, и что ледники и снег были более распространенными.
Сначала исследованные породы поставили ученых в тупик, поскольку размытие фрагментов скальных пород едва выражено, а отложения полны мелких элементов и минералов, которые вода должна была вымыть. Однако этого не произошло. Это навело на мысль – если на Марсе и бурлили реки, то лишь незначительную часть года. Все указывает на низкие планетарные температуры, на грани замерзания воды.
Кратер Гейла сегодня / Фото National Geographic
Исследователи из Университета Райса начали искать похожие места на Земле. Они посетили Антарктиду, Гавайи и Исландию. И именно в Исландии, где много базальтовых скал и среднегодовая температура не превышает 3 градуса по Цельсию, они обнаружили медленные ручьи, русла которых напоминают поверхность кратера Гейла.
Современная Исландия – так выглядел кратер Гейла 3 миллиарда лет назад / Фото EurekAlert
На основе этих данных был сделан вывод, что 3 миллиарда лет назад Марс был миром льда, который колебался между антарктическим холодом и исландской оттепелью.