Використавши Дуже великий телескоп (Very Large Telescope – VLT) Європейської південної обсерваторії (European Southern Observatory – ESO), вченим вдалося отримати численні зображення астероїда 216 Kleopatra з максимальною роздільною здатністю. Окрім того, вдалося уточнити масу, яка виявилася на 35% меншою, ніж вважалося до цього.
Цікаво Радар для виявлення небезпечних астероїдів спостерігав свій "ювілейний" об'єкт
Серія зображень астероїда Клеопатра / Фото Arxiv.org
Серія зображень астероїда Клеопатра / Фото Arxiv.org
Астероїд-"собача кістка"
Спостереження та фотографування проводилися у період з 2017 по 2019 роки. Це дозволило вченим уточнити форму астероїда та зрозуміти можливу причину її утворення.
Тіло обертається навколо Сонця з періодом 1706 днів. Орбіта Клеопатри пролягає між Марсом та Юпітером – в Головному поясі астероїдів. Цікаво, що астероїд має два супутники, які отримали назви AlexHelios та CleoSelene на честь дітей Клеопатри VII. Це невеликі тіла з розмірами 8,9*1,6 кілометра та 6,9*1,6 кілометра відповідно.
Фотографування Клеопатри з 2017 по 2019 роки забезпечило огляд тіла під різними кутами. Це дозволило побудувати детальну 3D-модель астероїда.
Цікаво Виявлений найшвидший астероїд у Сонячній системі
3D-модель Клеопатри / Фото Arxiv.org
Утворення астероїда та супутників
Спостереження за астероїдом та його супутниками дозволило знизити попередні оцінки маси на 35%. Виявилося, що швидкість обертання тіла навколо осі досить висока.
Об'єднавши дані по об'єму та масі, науковці вирахували щільність тіла. Виявилося, що вона дуже низька – вдвічі менша, ніж у заліза. Науковці припустили, що Клеопатра має пористу структуру та являє собою гору космічного каміння, яке збилося до купи.
Вчені вважають, що тіло утворилося внаслідок зіткнення двох менших астероїдів. Цим й пояснюється незвична форма.
Швидкість обертання астероїда навколо осі майже критична – ще трішки й він розлетиться на шматки. Враховуючи це, науковці говорять, що обидва супутники, ймовірно, були утворенні речовиною, яку втратив сам астероїд. Виходить, що астероїд Клеопатра буквально породив свої супутники, які отримали назви на честь дітей Клеопатри VII.